Obstruktive Schlafapnoe – Ursachen, Symptome und Behandlung

Was ist obstruktive Schlafapnoe?

Obstruktive Schlafapnoe (OSAS) ist eine Krankheit, die Betroffene während dem Schlaf beeinträchtigt. Wenn jemand mit Schlafapnoe einschläft, entspannen sich die Muskeln im Nacken und Rachen und verengen dabei die Atemwege. Das Gehirn realisiert, dass diese Blockade einen Sauerstoffmangel zur Folge hat und der Patient wacht kurz auf, oft schnappt er dabei laut nach Luft, bevor er wieder einschläft. Das kann hunderte Male in einer Nacht passieren und sorgt dafür, dass Betroffene ein unterbrochenes Schlafmuster haben.

Häufig sind sich Personen mit Schlafapnoe gar nicht darüber bewusst, dass sie nachts aufwachen, weil alles ganz schnell passiert. Oft ist es erst ein Partner, der den Betroffenen auf das Problem aufmerksam macht.

Zuallererst sollte ein Arzt aufgesucht werden wenn der Verdacht auf Schlafapnoe besteht, denn nur ein Arzt kann Schlafapnoe diagnostizieren. Hinweise auf Schlafapnoe geben die oben beschriebenen Symptome, darunter lautes Schnarchen, unterbrochener Schlaf oder Tagesmüdigkeit. Im ersten Schritt wird der Arzt Fragen zur allgemeinen Gesundheit und der Krankheitsgeschichte stellen. Zusätzlich dazu wird er Größe und Gewicht ermitteln und den Patienten ggf. bitten, die sogenannte Epworth-Schläfrigkeitsskala auszufüllen, um festzustellen, wie müde und schläfrig er oder sie untertags ist.

Eventuell hält der Arzt es nach der ersten Untersuchung für notwendig, den Patienten an einen Schlafspezialisten zu überweisen, um die Diagnose zu bestätigen und die Schwere der Krankheit festzustellen.

Die gängigsten Methoden, um obstruktive Schlafapnoe festzustellen, sind Pulsoximetrie und Polysomnographie (PSG), eine umfangreiche Schlafuntersuchung, mithilfe eines ambulatorischen Schlafdiagnose-Systems.